紅茶テイスティングは専門家の技術と思われがちですが、実は紅茶愛好家たちの間で自分に合う紅茶を探る手段として人気を集めています。
本記事では、紅茶テイスティングの魅力、基本的な方法、そして適切なカップについて詳しく解説します。
紅茶のテイスティングとは？
紅茶テイスティングは、様々な紅茶の風味や香りを試しながら、自分の好みにピッタリの一杯を見つける活動です。
紅茶はその産地によって異なる特徴を持ち、地域ごとの気候や製茶技術が味や香りに大きく影響します。
テイスティングの目的
テイスティングを通じて紅茶の多様性を理解し、世界各地の紅茶の独自の特徴を学ぶことが目的です。
インド、スリランカ、インドネシア、日本などの紅茶を味わい、それぞれの個性を感じ取ることができます。
テイスティングのメリット
- 紅茶の種類による違いを明確に理解できる
- 高品質な紅茶の見分けがつくようになる
- 新鮮な紅茶の識別が可能になる
- 個人の好みに合った紅茶が見つかりやすくなる
- 紅茶の資格取得に役立つ
紅茶テイスティングを行うことで、紅茶の微妙な違いがわかるようになり、それが紅茶選びの楽しみを増やし、より広い視野で紅茶を楽しむきっかけを提供します。
紅茶テイスティングの基本ステップ
紅茶テイスティングを行う際の手順を、分かりやすく解説します。
テイスティングの方法が不明な方は、以下のステップに従って試してみてください。
ステップ1: 茶葉の計量
最初に、適切な量の茶葉を用意します。
一般に、ティーカップやテイスティング用の器には3gの茶葉を使用します。
形状によっては重さが変わることがあるため、正確な計量が必要な場合は計量器を使用することをお勧めします。
ステップ2: 茶葉の投入
計量した3gの茶葉をテイスティング用の器に入れます。
器の大きさが茶葉の品質に影響を与えるため、ちょうど良いサイズのテイスティング専用の器を選ぶことが重要です。
ステップ3: お湯を注ぐ
茶葉が入った器に沸騰した直後のお湯を注ぎます。
紅茶の香りと風味を引き出すため、ペットボトルの水や古い水ではなく、酸素を多く含んだ新鮮な水道水の使用が推奨されます。
日本の水道水は硬水が多いため、美味しい紅茶を作るのに適しています。
ステップ4: 蒸らす
テイスティング用の器に蓋をして、約5分間紅茶を蒸らします。
この工程で紅茶の風味と香りが充分に抽出されます。
蓋がない場合は小皿などを使ってカップを覆うことができます。
蒸らし時間の管理にはストップウォッチが便利です。
ステップ5: 紅茶を注ぐ
蒸らした紅茶を用意されたカップに均等に分けて注ぎます。
複数のカップに分ける際は、最後のカップまで品質が均一になるよう効率的に注ぐことが求められます。
これを複数人で行うと作業がスムーズに進みます。
ステップ6: 茶葉を蓋の上に取り出す
紅茶をカップに注いだ後、使用済みの茶葉を蓋の上に移します。
これにより、完成した紅茶と原料の茶葉を比較しやすくなり、より詳細な評価が可能となります。
これは特に、異なる産地や異なる収穫時期の茶葉を比較する際に役立ちます。
ステップ7: 茶葉のチェック
紅茶を注いだ後の茶葉を注意深く観察し、その形状、色、質感を評価します。
このプロセスを通じて、茶葉の品質について深く理解することができます。
ステップ8: 水色のチェック
用意した複数のカップに注がれた紅茶の色を比較します。ダージリンやアッサムといった地域の茶葉では、水色に顕著な違いが見られることがあります。特に濃い水色の紅茶は、ミルクを加えることでさらにその特徴を評価することが可能です。
ステップ9: テイスティング
水色をチェックした後、紅茶の味をテイスティングします。
カップから直接飲むのではなく、スプーンを使って口に広げ、その後は吐き出します。
これにより、味と香りをより精密に評価することができます。
ステップ10: 香りのチェック
紅茶の香りを深く吸い込み、その複雑な香りの違いを感じ取ります。
カップに顔を近づけて行うこのテストは、紅茶の香りの多様性を理解する上で重要です。
ステップ11: 最終評価
全ての観察とテイスティングを経た後、香り、味、水色を総合して茶葉の評価を行います。
プロのテイスターは、これらの情報を基にしてオークションでの茶葉の価格を設定します。
初心者におすすめのテイスティング茶葉
紅茶テイスティングを初めて体験する方に向けて、特におすすめの茶葉をご紹介します。
世界三大紅茶の魅力を体験
「ダージリン」「ウバ」「キームン」という三つの紅茶は、それぞれ独自の風味があり、世界中で愛されています。
これらの茶葉を使って紅茶の味わいの多様性を感じてみてください。
ダージリン
インド北東部で栽培され、その繊細で芳醇な香りから「紅茶のシャンパン」とも評される紅茶です。
ウバ
スリランカのウバ地区で生産されるこの紅茶は、夏の収穫期には特に高品質な茶葉が得られることで知られ、花のような独特の香りが特徴です。
キームン
中国安徽省で生産されるキームン紅茶は、甘くスモーキーな香りが特徴で、世界中の紅茶愛好家から支持されています。
ネパール紅茶
ネパールで生産されるこの紅茶は、ダージリンに似た風味を持ちつつ、手作業での栽培が基本で、化学肥料や農薬を使用していないため、安全に楽しむことができます。
テイスティングに適した専用カップ
紅茶のテイスティングには、専用のカップを使用することが推奨されていますが、その理由について解説します。
専用カップの利点
専用カップは、紅茶の香りを保ちながら茶葉の真の味を引き出すのに最適です。
また、複数の紅茶を同時に比較する際にも非常に役立ちます。
テイスティングカップの特性
テイスティングカップは一般的なティーカップと異なり、三層構造が特徴で、茶こしが不要で直接紅茶の細かい風味を評価できます。
使いやすさが考慮されており、初心者でも扱いやすく設計されています。
まとめ：紅茶テイスティングの魅力
紅茶テイスティングを行うことで、季節ごとの茶葉の違いやミルクティーに最適な茶葉を見極めることができます。
また、このスキルを活かして資格取得やビジネスに応用することも可能です。
ハードルが高いように感じるかもしれませんが、日常使いのカップから始めることで気軽に楽しめます。
